¿Cómo saber si va a llover mañana?
Imagina que te vas a ir de excursión mañana y quieres saber si necesitas llevar el paraguas. Si le preguntas a un solo modelo meteorológico, te dirá que lloverá 20 litros por metro cuadrado. Pero, ¿y si le preguntas a varios modelos?
Esto es lo que se llama predicción por conjuntos. Se trata de una técnica que utiliza varios modelos meteorológicos para obtener una predicción más precisa.
Los modelos meteorológicos se basan en las leyes de la física para calcular cómo evolucionará la atmósfera en el futuro. Sin embargo, la atmósfera es un sistema caótico, lo que significa que pequeñas diferencias en las condiciones iniciales pueden provocar grandes diferencias en la predicción.
La predicción por conjuntos genera un abanico de resultados posibles, lo que permite a los expertos analizar la variabilidad y la incertidumbre de la predicción.
Llamamos productos crudos a la información proporcionada por las predicciones individuales de los elementos de un conjunto. Sin embargo esta información se debe procesar y representar adecuadamente para que sea una herramienta entendible y útil para la población. Se suelen utilizar métricas como la mediana, percentiles y desviaciones del conjunto.
¿Cómo se representan los resultados de un conjunto?
Los resultados de un conjunto pueden representarse de diferentes maneras:
Mapas de probabilidad
Podemos hacer una presentación en forma de mosaico de los distintos mapas meteorológicos, es decir, una representación simultánea de la distribución espacial de una variable para todos los elementos.
Diagramas de espagueti
Estos diagramas muestran la evolución de una variable meteorológica a lo largo del tiempo, según lo previsto por cada uno de los modelos del conjunto.
¿Por qué es importante la predicción por conjuntos?
La predicción por conjuntos es una herramienta esencial para la mitigación de riesgos y la preparación frente a condiciones variables y extremas.
Por ejemplo, los servicios de emergencia pueden utilizar la predicción por conjuntos para planificar la respuesta a una tormenta. Los agricultores pueden utilizarla para decidir cuándo plantar o cosechar sus cultivos. Y los ciudadanos pueden utilizarla para tomar decisiones sobre su día a día, como si llevar o no el paraguas.
La predicción por conjuntos es una técnica que ha revolucionado la meteorología. Gracias a ella, podemos obtener predicciones más precisas y fiables, lo que nos ayuda a estar mejor preparados para los fenómenos meteorológicos.